La Tour de l’Horloge à Vevey, monument historique de la vieille ville
La Tour de l’Horloge, est un édifice se trouvant à Vevey, sur la Riviera, en Suisse. Située dans la vieille ville, sur la place Orientale, cette tour est l’un des monuments historiques les plus emblématiques de Vevey. Construit au XIXe siècle, cet édifice témoigne en effet des nombreuses transformations que la ville à connu à cette époque.
La Tour de l’Horloge, et la fontaine trônant en son pied, sont classés monument historique depuis 1957 et font également partie des biens culturels d’importance régionale.
La construction de la Tour de l’horloge : une histoire mouvementée
Édifiée entre 1840 et 1842, la Tour de l’Horloge a connu de nombreux rebondissements avant sa construction. En effet, en 1839, Vincent Perdonnet, un riche donateur fait don à la ville de Vevey d’une somme de plus de 200’000 francs pour embellir la cité. Ce legs s’accompagne toutefois de plusieurs directives. Il ordonne notamment de construire un édifice surmonté d’une horloge à cadrans à l’entrée est de la ville, à proximité de la fontaine Orientale déjà existante.
Plusieurs architectes, parmi lesquels le veveysan Philippe Franel, proposent des plans aux autorités communales. Son projet est retenu. On doit à cet architecte de style néo-gothique, plusieurs bâtiments à Vevey et dans la région, notamment l’Hôtel des Trois Couronnes et la restauration du Château de l’Aile.
Peu satisfaits des premiers plans de Franel, Vincent Perdonnet intervient. Il demande conseils à l’architecte lausannois Henri Perregaux. Ce dernier suggère quelques modifications. Franel reprend ses dessins et propose un nouveau projet accepté par la Municipalité.
La Tour de l’Horloge de Vevey est finalement construite en 1842. Les différents plans de Franel sont consultables aux archives communales de Vevey.
Une architecture singulière
Le style architectural de la Tour de l’Horloge a largement évolué entre les premiers plans de Franel et la réalisation finale. Les styles de Perregaux et de Franel s’y croisent, ce qui a permis l’édification d’un monument pleinement inscrit dans l’esthétique de son temps. De forme carrée, la Tour de l’Horloge possède un cadran d’horloge sur chacune de ses faces. Les cadrans sont reliés au carillon situé sous le toit de l’édifice. Aujourd’hui encore, il sonne tous les quarts d’heures.
La Tour est composée de pierre blanche de Divonne et de marbre de St-Triphon. A son pied se trouve la fontaine Orientale. Réalisée en 1773 par le célèbre marbrier Doret sur les plans de l’architecte Brandoin, elle a été restaurée lors de la construction de la Tour.
L’ensemble de l’édifice était à l’origine entouré de verdure. Accompagné d’un point d’eau et d’une horloge, le lieu avait alors pour fonction de rassembler les habitants du quartier. Des illustrations du début du XXe siècle témoignent de l’aspect du monument à l’époque.
Enfin, la qualité architecturale et l’importance de la Tour de l’Horloge pour l’histoire veveysanne lui ont valu la pose d’une plaque historique par l’Association Vibiscum.
Un monument qui défie les siècles
Si la Tour de l’Horloge a su traverser les siècles, elle a également su s’y adapter ! En 1967 afin de créer plus de place au trafic croissant à Vevey, le vénérable bâtiment a été déplacé de 16,5 mètres. Des images d’archives en témoignent. Aujourd’hui encore, cet édifice trône fièrement à l’entrée de la vieille ville. Il accueille habitants et touristes et leur offre l’heure.
Pour en savoir plus sur l’histoire de ce monument veveysan, lire l’article de Paul Bissegger : Un panachage architectural en 1840 : la Tour de l’Horloge à Vevey
Autres points d’intérêts à Vevey
A proximité de l’emplacement de la Tour de l’Horloge se situent d’autres monuments historiques veveysans. Voici quelques exemples :
- L’Hôtel du Lac
- La Tour St-Jean
- Le Musée historique de Vevey
- La place du marché et la Grenette
- Chaplin’s World et le manoir de Ban
- L’Hôtel des Trois Couronnes
Sur la Riviera, d’autres monuments méritent aussi une visite :
- Statue de Mihai Eminescu, Vevey
- La Statue de Freddie Mercury à Montreux
- Le monument Mannerheim à Montreux
Cette page a été créée dans le cadre de la formation DAS en communication digitale, expertise web et réseaux sociaux de l’Université de Genève, sous la direction du professeur Florian Bessonnat, en mars 2024.