Histoire du Château du Vorbourg
Au cours du XIe siècle, les chevaliers de Telsperg, famille de petite noblesse féodale, habitaient un château situé sur la lèvre sud-ouest de la cluse du Vorbourg, à Delémont. Installé sur un éperon rocheux, ce château permettait de surveiller le passage stratégique de la cluse de la Birse entre Delémont et Soyhières.
Constitué en réalité de deux châteaux distincts, ils étaient nommés à l’origine le château inférieur et le château supérieur de Telsperg. Ce n’est qu’après l’abandon du site par la famille féodale que l’ensemble fut rebaptisé « Château du Vorbourg ».
Lors du tremblement de terre de 1356, les deux édifices furent fortement touchés. Toutefois, le château inférieur resta habitable durant encore quelques décennies.
Composition des ruines
Le Château du Vorbourg se compose de deux constructions distinctes, séparées par environ 160 mètres. Les deux édifices sont les suivants :
- Château inférieur : ce château a été fortement fortifié et modifié au fil des siècles. Il constitue aujourd’hui la base de la Chapelle du Vorbourg. Il est composé de la tour Saint-Anne, d’une hauteur de 12 mètres, laquelle a été recouverte d’un toit en 1705. On y trouve également une citerne dissimulée sous les anciens appartements, ainsi que l’ancienne chapelle, qui forme le cœur de la chapelle actuelle que l’on peut visiter aujourd’hui.
- Château supérieur : ce château est principalement constitué du donjon. Celui-ci mesure environ 15 mètres de hauteur et a été entièrement abandonné. Bien que la tour ait fait l’objet d’une restauration en 1998 afin d’assurer sa conservation, l’ensemble du château supérieur s’apparente aujourd’hui à de véritables ruines.
La Chapelle du Vorbourg, lieu de pèlerinage
La Chapelle du Vorbourg est un lieu de pèlerinage très populaire dans le Jura, notamment depuis le XIVe siècle et le couronnement de la Vierge du Vorbourg. En effet, le 12 septembre 1869, l’évêque de Bâle et ancien curé de Delémont demanda au pape Pie IX l’autorisation de couronner la Vierge du Vorbourg.
Cet événement représenta un symbole fort pour le futur Canton du Jura. À cette époque, le Jura appartenait encore au canton de Berne, de confession protestante. À l’inverse, la majorité de la population jurassienne était catholique, ce qui constituait un marqueur identitaire important. Ainsi, avec le couronnement de la Vierge du Vorbourg, la chapelle devint un haut-lieu de l’identité jurassienne. Cet acte fut perçu comme une démonstration de force des catholiques face aux autorités bernoises. Depuis lors, chaque année au mois de septembre, la Semaine du Vorbourg est célébrée, transformant ce sanctuaire en un lieu de pèlerinage majeur.
Notre-Dame du Vorbourg
La Chapelle du Vorbourg abrite le sanctuaire marial le plus célèbre du Jura. À l’intérieur de celui-ci se trouve une statue de Notre-Dame du Vorbourg. Son origine remonte probablement aux nombreuses restaurations qu’a connues la chapelle au cours du XVIIe siècle, notamment en raison de la guerre de Trente Ans.
Depuis le couronnement de la statue, le 12 septembre 1869, celle-ci est devenue un véritable symbole de protection et de puissance pour les catholiques de la région. Au fil du temps, le sanctuaire a bénéficié de nombreuses rénovations et accueille aujourd’hui un orgue. Par ailleurs, une association nommée Les Amis de Notre-Dame du Vorbourg a été fondée en 2022 afin de valoriser davantage cette statue et de renforcer l’attractivité du lieu auprès des pèlerins.
Accessibilité et itinéraires
Plusieurs itinéraires permettent aujourd’hui d’accéder au Château du Vorbourg. Situé au nord-est de Delémont, le site est accessible directement depuis la ville ou depuis différents chemins longeant la Birse. Toutefois, pour atteindre ce lieu emblématique, il est nécessaire d’accepter la montée. En effet, l’édifice est implanté sur un éperon rocheux surplombant la capitale jurassienne.
Vous pouvez découvrir ci-dessous différents chemins pour y accéder :
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Cet article a été réalisé par Thomas Girardin dans le cadre du DAS en communication digitale, expertise web et réseaux sociaux à l’Université de Genève. Remerciements à Monsieur Florian Bessonnat, spécialiste en référencement SEO et chargé de ce cours.